俗话说：“牙疼不是病，疼起来要人命。”可最近米切纳先生得的牙疼病，搞得他插着气管插管，还感到呼吸困难。牙科医生就此指出，牙齿感染的细菌可以侵入皮肤，侵犯呼吸道，扩散到心脏、脑，甚至威胁你的生命。

　　这不是耸人听闻。因为细菌潜伏在我们的口腔里，侵蚀我们的牙齿，并且造成牙龈疾病。可惜的是，很多人不知道他们感染了细菌，因为他们很少有疼痛和其他症状，但是这会造成更严重的后果。牙龈疾病可以引起心脏病、糖尿病、肺炎和早产。

　　幸运的是，你可以通过规律的刷牙漱口和定期看牙医来避免这些问题。这个问题在亚洲比较严重，因为我们通常不大关心我们的牙齿。事实上，牙医不仅能保持你有一口漂亮的牙齿和灿烂的笑容，还能使你生活的更健康。

　　我们机体的免疫系统可以对抗牙龈感染的细菌，实际上牙龈炎本身并不危险，但他可以发展为牙周炎，损伤周围的骨质和固定牙齿的韧带结构。虽然免疫系统可以防止细菌扩散，但有时，尤其是机体免疫力低下时，细菌可以扩散到全身，造成危及生命的疾病，比如损害心脏的瓣膜，造成风湿性心脏病。动脉也是容易受连累的组织，有研究表明，控制牙周炎可以减少心血管疾病的发生率。

　　患有牙周炎的孕妇与普通的孕妇相比，早产的概率大4倍，而且他们患妊娠期高血压，以及妊娠期高血压的严重状态———先兆子痫的几率也要大一些，这两种疾病都会危及母婴的生命。

　　牙龈炎也可能是某些口腔肿瘤的表现，肿瘤细胞可以侵犯嘴唇、牙龈、面颊、舌头和喉咙，而口腔内的癌症也有较高的死亡率。牙医在检查你的口腔时，还应注意是否有特殊的伤口和溃疡，如果他没有这么做，你应该提醒他。白血病、淋巴瘤、贫血、免疫系统疾病和一种特殊的消化道疾病，叫做克罗恩病，也可以表现为口腔溃疡。

　　如果你已经意识到了问题的严重性，你就应该马上去看牙医，3个月到半年复查一次，但实际上，人们通常要一年或者更长，亦或者出现口腔问题的时候才去看牙医。健康的牙齿和牙龈可以使你尽情地说笑，而保持口腔健康的最有效方法是每天刷牙两次和常漱口，并且半年看一次牙医。如果你的口腔出现了问题，你应该马上就医，千万不要等到它发展得很严重再去医院。

　　实际上，你的口腔健康就掌握在你自己手里，除了刷牙和漱口之外，健康的饮食也可以保护你的牙齿。你应该限制盐的摄入，少吃甜的和硬的食物，少喝酒，吃一些对你的牙齿有益的食物。比如，杏仁、牛奶等食物可以补充牙齿的钙质；绿茶、石榴可以防止细菌黏附在你的牙上；芹菜和一些富含不可溶纤维绿色植物可以清除牙缝中间的杂物；豆类、牛奶和鸡蛋可以补充赖氨酸；橘子、辣椒等食物可以补充维生素C，强健你的牙齿。