内啡肽的释放可产生一种通常被称为“满足感”的生理状态。如今密歇根大学(University of Michigan) 的研究员正在探讨是否可用相同的机理来治疗牙痛。

        内啡肽是当损伤发生时释放的一种脑内物质，它可以消除所有疼痛感。某天，您的牙医可能使用一种可以触发嘴内释放内啡肽的物质来减轻您的牙痛。

密歇根大学正在进行的研究旨在研究这些物质，以及如何刺激其释放使之不但能减轻牙痛而且允许牙髓－血管和神经系统的连接组织－恢复并自行修复。密歇根大学牙科学院龋牙学、恢复科学和牙髓学系教授 Rex Holland 博士说：“我们发现的证据表明牙髓中存在一种可触发内啡肽释放的机理。内啡肽是一种可产生通常被称为‘满足感’的化学物质。这一发现的临床意义在于可产生一种新的牙科行医方法。”

Holland 博士说，诸如吗啡之类的阿片制剂可被有效地用于牙髓，以在患者牙齿中模拟内啡肽的局部释放。他列举了这次研究所带来的好处，其中一个突出的好处就是更好地认识了由牙髓发炎引起的疼痛。

他还补充说：“目前通过拔牙或根管治疗法进行治疗的牙齿可利用更保守且侵入性更小、费用更低的方法得以治疗。”